alpha
beta
β
α
Primero, la estructura terciaria puede clasificarse de acuerdo a la abundancia de elementos de estructura secundaria.
A la derecha vemos la representación esquemática de diversas proteínas que permite identificar las hélices–α y láminas–β de cada una.
A la izquierda se ve un esquema lineal, que representa al polipétido, de N- a C-terminal.
En él, los elementos de estructura secundaria se ven como rectángulos rojos (hélice–α), rectángulos amarillos (hebras–β), o un listón delgado (todas las demás).
Cuando predomina la hélice–α y casi no se ve hebra–β decimos que la estructura terciaria es TODO-α, o α.
Cuando predomina la hebras–β y casi no se ve hélice–α decimos que la estructura terciaria es TODO-β, ο β.