son componentes centrales de las membranas biológicas
Para evitar confusiones, el (R)-1-fosfonoxy-2,3-dihidroxipropilo se denomina sn-glicerol-3-fosfato y su estereo isómero es el sn-glicerol-1-fosfato.
Los glicero fosfolípidos naturales son derivados de los ésteres del sn-glicerol-3-fosfosfato, con uno o dos ácidos grasos en los hidroxilos.
Son por consiguiente, compuestos de naturaleza anfipática, con una o dos colas apolares y una cabeza polar compacta.
El compuesto base se llama ácido fosfatídico y diversos alcoholes polares se pueden esterificar al grupo fosfato.
Además, el tipo de ácidos grasos substituídos también puede cambiar, dando lugar a toda una diversidad de compuestos.