En muchos organismos, incluyendo los humanos, el Ca2+ intracelular es escazo y está controlado activamente por bombas y canales que lo almacenan en el retículo endoplásmico o lo expulsan de la célula.
Ciertos receptores pueden abrir canales de Ca2+ y dejarlo entrar al citoplasma.
Las cinasas CDPK (Ca-dependent protein kinases) se activan y fosforilan a sus dianas, iniciando cascadas de señalización diversas, según el linaje celular del que hablemos y su estado de desarrollo.