Nutientes y muchas macromoléculas deben permanecer en el interior
Desechos y tóxicos deben permanecer en el exterior.
Una célula viva es un sistema termodinámico abierto, fuera del equilibrio.
Solo muerta, puede la célula llegar al equilibrio con sus alrrededores.
Para mantenerse viva, debe consumir materia y energía, manteniéndose alejada del equilibrio.
Por lo mismo, las concentraciones de solutos dentro y fuera de la célula viva también están fuera del equilibrio y se requiere energía para mantener dicho desequilibrio.
Decimos que las membranas biológicas están polarizadas.