De todos los aminoácidos posibles, los naturales representan una fracción pequeña.
Entre los naturales, predominan los ácidos carboxílicos con un amino en posición α.
Más aún, su estereoquímica está restringida a los que se asemejan al L-gliceraldehído,
es decir son:
L-α-aminoácidos.
Pero sólo 22 se pueden codificar en el código genético, de los cuales 2 son infrecuentes.