La subunidad σ es la responsable de reconocer al promotor es un módulo que puede cambiar.
La RNA polimersas posee 6 subunidades 2α β β' ω σ
La subunidad σ reconoce al promotor, pero es modular y diferentes isoformas de σ pueden unirse y cambiar la especificidad de la enzima según la condición y edad de la bacteria.