La pérdida de orden de los sistemas se asocia con un aumento en la entropía.
Eventos químicos o físicos mediados por oxidación, agentes alquilantes, reacciones fotoquímicas y radicales libres alteran las bases en el DNA y dañan la información.
Además, durante la interpretación y el copiado, la misma maquinaria celular puede introducir errores.
Finalmente, la información en el DNA se puede recombinar, dando lugar a nuevas secuencias.